2001年，邱艳和丈夫双双从湖南长沙一家机械厂下岗了，拿着每人1万元的补偿金，几近不惑之年的他们欲哭无泪，她一无学历，二无技术，加上年纪也不小了，许多单位都对她无情地关上了大门。辛苦奔波了一个多月后，邱艳终于在朋友的帮助下在一家公司谋得一份清洁的工作。
那是2002年5月的一天，邱艳正要打扫女洗手间，突然听到里面传来一阵嘤嘤的哭声，推门一看，原来是总经理的秘书小李。邱艳关切地问：“小李，怎么了？发生什么事了？”“邱姐，我好冤枉啊！刚才来了两位客人，我给他们和王总每人倒了一杯茶，谁知王总喝茶时不小心粘了一片茶叶在牙齿上，他只顾着说笑，根本没发觉，引得那两个人偷笑不止。后来，客人走了，他才发现，就把火发在了我身上。说我准备的茶叶太碎，不好喝，而且喝来喝去总是那一个品种，客人连个选择的机会都没有，影响了公司形象。王总说得也有道理，可我有什么办法啊。陶瓷杯很多人嫌脏，只能用一次性纸杯来沏茶，纸杯没有盖，茶叶不容易泡开，当然不好喝。还有新茶叶不容易保存，我总不能每一种都买来供客人选吧。最可气的是，喝茶难免粘到茶叶，我能怎么办，难不成把杯子里的茶叶藏起来吗？……”
晚上回到家，邱艳还在想着小李的话，突然灵机一动，对啊，把茶叶藏起来，所有问题不就都迎刃而解了吗？只是这么小、这么薄的杯子茶叶能藏在哪儿呢？她拿来一个纸杯和一个带茶叶滤网的水杯仔细对比、翻看，终于发现了门道，——藏在杯底，用一张滤纸把茶叶压在杯底，不让它们跑出来，不就可以了吗？邱艳立刻将这个点子告诉丈夫，让丈夫帮他设计一台专用设备，丈夫吃惊地问：“我没听错吧，就为了这么个小杯子，还要专门开发一台设备，值得吗？”是啊，值得吗？邱艳心里也没底。
回家创业 清洁女工变身商界女杰
为了验证自己的想法，邱艳特地做了一下市场调查，发现市面上还没有这种纸杯，一些卖纸杯的老板甚至央求她找到货源后也通知他们一声。她还将电话打去几家企事业单位，结果对方都对这种可以把茶叶隐藏起来的纸杯充满兴趣，有五家公司当时就下了订单，最少的都要500个。邱艳兴奋不已，马上将调查结果告诉丈夫，丈夫答应她找厂里的工程师一起研究一下。
2002年8月，邱艳盼望已久的变茶杯专用设备终于研制成功了。“康旺”变茶杯机有4大优点：1、微电脑全程恒温控制，解决了同类产品因温度过高而产生的破损；2、采用不锈钢材质，符合食品机械的卫生要求。3、加热部分进行改造，降低了40%耗电成本。4、一次性成型，只要倒上水就可品到西湖龙井、信阳毛尖等10大名茶。
该设备采用高温热压原理，利用专门的茶叶滤纸将茶叶压在纸杯底部，巧妙地实现了茶叶“隐形”；另外，高温热压还能对产品进行杀菌消毒，增加了饮用安全性。与传统纸杯相比，“变茶杯”使喝茶变得更加方便、轻松和快乐。她特地为康旺变茶杯机申请了专利。
由于该设备占地只有1平方米，使用220V的家用电源即可，两个人就能操作，每小时耗电仅0.1度，日产8000－10000只，产品合格率高达100%，特别适合家庭作业，邱艳当即决定辞职回家办个小型加工厂。想到纸杯不同于其他产品，直接关系着使用者的身体健康，邱艳坚持选用最好、最卫生的原材料。其中，成品纸杯采用的是符合国家食品卫生标准的100%原木浆环保纸杯，茶叶滤纸采用的是经紫外线杀菌、消毒的袋泡茶纸，茶叶则是正规厂家生产的高级茶叶，有龙井、毛尖、人参乌龙、铁观音、普洱、茉莉花茶等十几个品种。她还特地将产品送到质检部门和卫生部门进行权威检测，顺利取得了质量检验证书和卫生许可证书。
一位朋友听了她的做法后，取笑她冒傻气：“别人做生意都想方设法降低生产成本，你倒好，故意往上加，这得少赚多少钱啊，像你这么善良，根本不适合经商。”对于朋友的不理解，邱艳一笑置之，仍旧按照自己的想法去做。
也正因为如此，她对自己的产品信心十足，在市场推广方面，采取了“先免费试用，满意后再下订单”的销售方法。邱艳相信市场一定有反馈，可没想到反馈竟然如此热烈，订货电话此起彼伏，最后一算，不到一个星期，她发放资料的50家单位中有42家都选择了变茶杯，首批订货总量就突破了20000只。
变茶杯的优势显而易见，加上邱艳严把品质和信誉关，很快受到消费者的认可，就这样新客户变成老客户，老客户又带来新客户，使她的生意顺利步入良性循环。一年后，她的固定客户已达到100多家，月平均销量高达40万只。除去水电、人工、工商税务等费用，邱艳每月的纯利润都有20000多元。昔日的下岗女工、清洁工在短短一年多时间里，一跃而为人人敬佩的商界女杰。
